إذا تساءلت يوماً عمّا إذا كانت لصق نجوم ذهبية على الثلاجة تعمل فعلاً، فالجواب: نعم، وقد أثبتت الأبحاث ذلك.

أمضى د. ألان كازدين، مدير مركز الأبوّة في جامعة ييل، عقوداً في دراسة تعديل السلوك عند الأطفال. ما توصّل إليه هو أن التعزيز الإيجابي الفوري والمتسق يُغيّر الأنماط السلوكية بشكل يمكن قياسه. جدول الأسلوب ليس مكافأةً مجردة، بل أداة تعزيز منهجية.

للأطفال الأصغر سناً (من 2 إلى 5 سنوات)، يُشكّل التغذية الراجعة المرئية المتمثلة في ملصق أو نجمة دليلاً ملموساً على التقدم الذي لا يستطيع مفهوم التقدم المجرد توفيره. الطفل لا يرى 'المزيد من الطيبة'، لكنه يرى ثلاث نجوم تملأ خانات الجدول.

المبصرة الرئيسية من الأبحاث هي الاتساق. جدول الأسلوب لا يعمل إلا إذا طُبّق باستمرار في كل مرة تظهر فيها السلوكيات المستهدفة.

تتألق جداول الأسلوب في بناء العادات والروتينات اليومية: التحضير الصباحي، وإنهاء الواجبات، والروتين الليلي، وواجبات المنزل. أي سلوك تريد تكراره باستمرار هو مرشح مثالي.

لكن جدول الأسلوب ليس الأداة المناسبة لكل شيء. النضالات الانفعالية كنوبات الغضب أو القلق لا تستجيب له. الأسلوب المرتبط بضائقة بيولوجية حقيقية، لا بنقص التحفيز، يحتاج إلى نهج مختلف.

القاعدة العملية: إذا كان السلوك شيئاً يستطيع طفلك التحكم به واختياره ولكنه يحتاج إلى تذكير، فالجدول مناسب. إذا كان السلوك ناجماً عن ضائقة أو نقص نمائي، جرّب نهجاً آخر.