المكافآت تعمل، لكن فقط حين تتناسب مع المرحلة التطورية للطفل. الملصق الذي يُسعد الطفل في سن الثالثة لا يُثير الطفل في سن العاشرة. المكافأة التي تنجح في سن السابعة قد تُنشئ توقعات غير صحية في سن الرابعة عشر.

هدف أي نظام مكافآت هو ردم الفجوة بين الجهد والرضا حتى يتشكّل الروتين. مع تعمّق العادة، يجب أن تتلاشى المكافآت الخارجية تدريجياً نحو الرضا الداخلي.

المبدأ الجوهري: ينبغي أن تتناقص المكافآت تكراراً مع تقوّي العادة. الملصق اليومي يتحول إلى امتياز أسبوعي، ثم إلى مجرد توقع مستحسن.

هذا الموضوع الأكثر نقاشاً في دوائر التربية. تدعم الأبحاث نهجاً وسطاً: بعض المهام غير مدفوعة وبعضها قابل للكسب.

المهام الأساسية، ترتيب السرير وترتيب الطبق وتنظيم الغرفة، هي توقعات أسرية. الحياة الأسرية لا تدفع مقابلها لأنها جزء من العيش المشترك لا صفقة.

المهام الإضافية، غسيل السيارة وتنظيم المرآب والتنظيف العميق للحمام، تتجاوز المساهمة الأسرية الأساسية وتستحق الأجر.