Belohnungen funktionieren – aber nur, wenn sie an das Entwicklungsstadium des Kindes angepasst sind. Ein Aufkleber-Checklisten-System motiviert einen 4-Jährigen, weil er unmittelbare, greifbare Rückmeldung braucht. Dieselben Aufkleber langweilen einen 9-Jährigen, der etwas Sinnvolleres braucht.

Das Ziel eines jeden Belohnungssystems ist es, die Lücke zwischen Anstrengung und Zufriedenheit zu überbrücken, bis sich innere Motivation entwickelt. Kleine Kinder brauchen externe Belohnungen, weil sie die innere Zufriedenheit über eine gut gemachte Aufgabe noch nicht spüren können. Mit 10–12 Jahren haben viele Kinder die Gewohnheit verinnerlicht und benötigen weniger externe Anreize.

Das wichtigste Prinzip: Belohnungen sollten mit zunehmender Gewöhnung abnehmen. Beginnen Sie mit täglichen Belohnungen, wechseln Sie zu wöchentlichen, dann zu gelegentlicher Anerkennung. Die Haushaltstaufgaben-Checkliste selbst wird zur Belohnung – die Zufriedenheit einer vollständig abgehakten Woche.

Dies ist das am meisten diskutierte Thema in Elternkreisen. Die Forschung unterstützt einen Mittelweg: grundlegende Aufgaben sind unbezahlte Familienbeiträge, zusätzliche Aufgaben können Geld verdienen.

Grundlegende Aufgaben – das Bett machen, den Teller aufräumen, das Zimmer aufräumen – sind das, was jedes Familienmitglied tut. Wenn man dafür bezahlt, bringt man Kindern bei, dass das Helfen in der Familie eine Transaktion ist, nicht etwas Gemeinschaftliches.

Zusätzliche Aufgaben – Auto waschen, Garage organisieren, Badezimmer gründlich reinigen – können bezahlte Aufgaben sein. Dies vermittelt das Konzept von Arbeit gegen Bezahlung, ohne die Grundlage 'wir alle tragen bei' zu untergraben. Denken Sie daran als den Unterschied zwischen Ihrer eigenen Wäsche waschen (erwartet) und das Rasen Ihres Nachbarn mähen (ein Job).