Algo muda por volta dos cinco anos. Quando uma criança pequena "ajuda" com a roupa, todos sorrem por ser tão adorável. Quando uma criança de sete anos dobra toalhas, ninguém bate palmas. A novidade se foi, e isso na verdade é bom. Significa que as tarefas estão se tornando partes normais, esperadas, sem destaque da vida cotidiana. Esse é o ponto inteiro.

Os anos escolares são quando os hábitos de tarefas domésticas se solidificam ou desaparecem. Crianças dessa idade têm as habilidades motoras, a capacidade cognitiva de seguir instruções com múltiplos passos, e independência suficiente para completar tarefas sem alguém monitorando. Elas também têm um senso de justiça em rápido desenvolvimento, que você pode usar a seu favor.

Mas elas também estão desenvolvendo a capacidade de argumentar, negociar e adiar. Uma criança de cinco anos pode reclamar. Uma criança de sete anos construirá um argumento para explicar por que seu irmão recebeu tarefas mais fáceis. As estratégias abaixo são construídas em torno dessa realidade.

Crianças de cinco e seis anos conseguem lidar com tarefas reais com resultados reais. O grande salto de habilidade aos cinco anos é seguir sequências de dois e três passos. "Depois que você escovar os dentes, coloque seu pijama no cesto e venha para a cozinha" é uma instrução perfeitamente razoável para uma criança de cinco anos. Se eles esquecerem do passo do meio, um lembrete gentil é o suficiente. Eles estão praticando sequenciamento, que é uma habilidade que ajuda com tudo, desde o trabalho escolar até os esportes.

Esse último ponto é importante. "Limpe seu quarto" não significa nada para uma criança de cinco anos. "Coloque todos os Legos no cesto azul, coloque os livros na prateleira e coloque os animais de pelúcia na sua cama" são três tarefas claras que eles realmente conseguem fazer. Divida instruções abstratas em ações concretas.

Crianças de sete e oito anos estão prontas para tarefas que teriam sido inimaginável dois anos antes. Esta também é a idade em que as crianças podem assumir o cuidado rotineiro com animais de estimação além de apenas encher a tigela de comida. Elas podem lavar tigelas de água, escovar um cachorro, ajudar a limpar a caixa de areia (com supervisão), e manter a área do animal de estimação organizada. Dar a elas a propriedade do cuidado diário de uma criatura viva constrói um tipo diferente de responsabilidade do que tarefas de limpeza.

Aos sete e oito, você também pode introduzir o conceito de fazer uma tarefa sem ser perguntado. "Se você notar que a tigela de água do cachorro está vazia, encha-a" é uma expectativa razoável. Esta transição de seguir uma lista de verificação para consciência situacional é um passo de desenvolvimento significativo.

Uma criança de seis anos dirá que a tarefa é chata. Uma criança de sete anos dirá que é injusto. Uma criança de oito anos dirá que já fez (mas não fez). Cada tipo de resistência tem uma solução diferente.

"É entediante" geralmente significa que a tarefa foi a mesma por muito tempo. Mude para algo novo. Ou adicione uma pequena reviravolta: coloque um cronômetro e desafie-os a bater seu recorde. Transformá-la em uma corrida contra o tempo funciona surpreendentemente bem para esse grupo de idade.

"Não é justo" geralmente significa que estão comparando suas tarefas com as de um irmão. A solução é um gráfico de tarefas que mostra as responsabilidades de todos lado a lado. Quando uma criança pode ver que seu irmão também tem três tarefas, e que as tarefas giram, o argumento de justiça perde sua força.

"Já fiz" é o mais frustrante porque exige que você verifique. O gráfico de tarefas torna-se sua melhor ferramenta aqui. Se a caixa não for marcada, a tarefa não está feita. Sem debate, sem ele-disse-ela-disse. O gráfico é o registro.

As crianças da escola elementar estão aprendendo os dias da semana na escola e desenvolvendo um senso de tempo que se estende além de "hoje". Um gráfico de tarefas em tabela semanal combina perfeitamente com esse desenvolvimento cognitivo. Tarefas listadas no lado esquerdo, dias da semana no topo, caixas de seleção em cada célula.

A tabela semanal permite que as crianças vejam o escopo completo de sua semana em um relance. Elas podem dizer quais dias são mais leves e quais são mais pesados. Elas podem antecipar o que vem amanhã. Elas desenvolvem a capacidade de planejar, mesmo de forma básica, que é uma habilidade que as servirá durante a escola e além.

Imprima uma nova tabela cada segunda-feira. A folha fresca sinaliza um novo começo, o que é psicologicamente poderoso para crianças que tiveram uma semana anterior difícil. As tarefas perdidas da semana passada ficam no passado. Esta semana é um novo recomeço.

Atribua um conjunto principal de quatro a seis tarefas e alterne quais estão ativas a cada semana ou mês. Crie duas listas: Lista A são tarefas "sempre" (fazer a cama, recolher pratos, guardar mochila). Lista B são tarefas "rotativas" que mudam semanalmente. A criança sempre tem sua Lista A mais um ou dois itens da Lista B.