ごほうびは効果がありますが、子どもの発達段階に合っている場合に限ります。シール表は4歳の子どもにとって効果的です。なぜなら、すぐにもらえる目に見えるフィードバックを求めているからです。しかし同じシールでは、もっと意味のあるものを必要とする9歳の子どもには退屈に感じられます。

ごほうびシステムの目標は、内発的動機が育つまで、努力と満足感のギャップを埋めることです。幼い子どもは、やり遂げたという内なる満足感をまだ感じることができないため、外的なごほうびが必要です。10〜12歳になると、多くの子どもは習慣が身につき、外的なインセンティブが少なくて済むようになります。

重要な原則は、習慣が定着するにつれて、ごほうびの頻度を減らしていくことです。毎日のごほうびから始めて、週ごとに移行し、その後はたまに認めてあげる程度にします。お手伝い表そのものがごほうびになります — 1週間すべてチェックが入った満足感が報酬となるのです。

これは子育てにおいて最も議論されるテーマです。研究では中間的なアプローチが支持されています。基本的なお手伝いは無報酬の家族への貢献とし、追加のお手伝いでお金を稼げるようにするという方法です。

基本的なお手伝い — ベッドメイキング、食器を片づける、部屋を整頓する — は家族全員がすることです。これらにお金を払うと、家族を助けることは共同作業ではなく取引だと子どもに教えてしまいます。

追加のお手伝い — 車の洗車、ガレージの整理、浴室の大掃除 — は有償の仕事にできます。これにより「家族みんなで協力する」という基盤を損なうことなく、働いて稼ぐという概念を教えられます。自分の洗濯をすること（当然のこと）と、ご近所の庭仕事をすること（仕事）の違いだと考えてみてください。